.NET Framework有两大主要特征：跨平台、跨语言。
.NET 框架广义上（此处并不指“.NET Framework”）是支持跨平台（不同OS，如Linux、Mac）的，目前已有跨平台的开源项目Mono。
而“.NET Framework”作为微软的一个产品只能运行于Windows系统上。当然，不同版本的Windows如果有.NET Framework环境也可以运行同样的.NET程序，这也算一种跨平台吧。.NET Framework其实跟Java虚拟机的原理差不多，只不过微软并没有开发用于Windows之外其他OS的.NET虚拟机（或者说运行环境），至于为什么就不用解释了吧。
.NET Framework的另外一个特性是跨语言。公共语言规范(Common Language Specification，CLS)使得C++、C#、VB.NET、F#等等语言都可以作为.NETFramework的开发语言。
关于托管：
托管代码（managed code）：http://baike.baidu.com/view/159896.htm，就是交给公共语言运行时（CLR）所管理的代码。CLR实现了内存管理和垃圾回收等机制，因此托管代码一般来说被认为是安全的，而非托管代码是非安全的（unsafe）。
一般情况下用C#、VB.NET、F#这些.NET语言写的代码都是托管代码，因为这些语言的代码都由CLR管理，先编译成微软的中间语言（MSIL），程序运行时再由CLR即时编译（Just-in-time compilation，JIT）生成机器指令。【注意：C#用unsafe关键字也可以写非托管代码】
非托管代码典型的就是Native C++代码。它不受CLR管理，内存管理和垃圾回收需要手动操作。
关于C++/CLI
C++/CLI：http://baike.baidu.com/view/459502.htm，是静态C++对象模型到CLI的动态组件对象编程模型的捆绑。简而言之，它就是你如何用C++在.NET中编程，而不是C#或Visual 。
CLI全称是Common Language Infrastructure，即公共语言基础结构。C++/CLI与标准C++的语法有不同之处。利用它可以编写托管的C++代码，从而成为非托管C++和托管代码的桥梁。
http://www.cnblogs.com/feisky/archive/2009/11/22/1607999.html，http://hi.baidu.com/wakalolo/blog/item/589b46ee3ee9cbe5b2fb95cb.html