1. 前言
如果你在电脑上做了很多工作，最终你会发现有一些任务你想要自动化。例如，你可能希望对大量的文本文件执行搜索和替换，或者以复杂的方式重命名并排列一堆照片文件。也许你想写一个小的自定义数据库，或专门的GUI应用程序，或一个简单的游戏。
如果你是一个专业的软件开发人员，你可能需要使用几个C / C ++ / Java库，但发现通常的写/编译/测试/重新编译循环太慢。也许你正在为这样的库编写一个测试套件，并发现编写测试代码是一项乏味的任务。或者，您可能已经编写了一个可以使用扩展语言的程序，并且不想为您的应用程序设计和实现一种全新的语言。
Python正是你所需要的语言。
您可以为某些任务编写Unix shell脚本或Windows批处理文件，但shell脚本最适合移动文件和更改文本数据，不适合GUI应用程序或游戏。你可以编写一个C / C ++ / Java程序，但是它可能需要很多的开发时间才能得到初步的程序。Python更易于使用，在Windows，Mac OS X和Unix操作系统上可用，并且将帮助您更快地完成工作。
Python很容易使用，但它是一种真正的编程语言，它提供了比shell脚本或批处理文件所能提供的更大的结构和支持。另一方面，Python也提供了比C更多的错误检查，并且作为一种高级语言，它有高级的数据类型，比如灵活的数组和字典。由于它更通用的数据类型，Python适用于比Awk甚至Perl更大的问题领域，但在Python中，许多事情至少和这些语言一样简单。
Python允许您将程序分割成可以在其他Python程序中重用的模块。它附带了大量的标准模块，您可以将它们作为您的程序的基础，或者作为开始学习用Python编程的示例。其中一些模块提供了诸如文件I/O（输入/输出）、系统调用、套接字，甚至是像Tk这样的图形用户界面工具包的接口。
Python是一种解释语言，它可以在程序开发过程中节省大量的时间，因为不需要编译和链接。解释器可以交互式地使用，这使得可以很容易地尝试使用语言的特性，编写一次性的程序，或者在自底向上的程序开发过程中测试函数。它也是一个方便的办公桌计算器。
Python使程序能够简洁而可读地编写。用Python编写的程序通常比同等的C、C++或Java程序要短得多，原因如下：
- 高层次的数据类型允许您在单个语句中表达复杂的操作;
- 语句分组是通过缩进而不是开始和结束括号来完成的;
- 不需要变量或参数声明。
Python是可扩展的：如果你会C语言，可以很容易地向解释器添加一个新的内建函数或模块，以最快速度执行关键操作，或者链接Python程序到只能以二进制形式可用的库（例如供应商特定的图形库）。一旦成功，您可以将Python解释器链接到用C编写的应用程序中，并将其用作该应用程序的扩展或命令语言。
顺便说一句，这个语言是以BBC的名字命名的“蒙蒂Python的飞马戏”，与爬行动物无关。我们不仅允许，甚至鼓励您在代码中引用Monty Python短剧！
现在，你都对Python感到兴奋，你会想要更详细地认识它。由于学习语言的最佳方式是使用它，教程邀请您在阅读时使用Python解释器。
本教程的其余部分介绍了Python语言的各种特性通过例子，从简单的表达式，语句开始数据类型，通过函数和模块，最后涉及到高级诸如异常和用户定义类之类的概念。