制定Unicode编码标准的组织有两个，一个是国际标准化组织ISO，一个是多语言软件制造商组成的统一码联盟。
通用字符集UCS（Universal Character Set）是由ISO制定的编码方案，UCS-2用2个字节编码，UCS-4用4个字节编码。
unicode转换格式UTF（Unicode Transformation Format）是根据Unicode字符集按照一定转换规则在计算机上实现的编码方案。
UTF-8是可变长度字符编码，与ASCII码相对应的部分（0x00~0x7F之间的字符）依旧是1个字节代表1个字符，并且规则一致。
UTF-16的大部分字符用2字节存储。在没有辅助平面字符前，UTF-16和UCS-2所指的是同一个意思。但当引入辅助平面字符后，就称为UTF-16了。
注：UTF-8、UTF-16等都是字符编码，虽然和Unicode有关系，但它们不是Unicode编码。
注：Windows平台上的记事本的“另存为”弹出框里的“编码”选项解释如下：
- ANSI是默认的编码方式。在英文Windows操作系统中，ANSI编码代表ASCII编码；在简体中文Windows操作系统中，ANSI编码代表GBK编码；在繁体中文Windows操作系统中，ANSI编码代表Big5编码；在日文Windows操作系统中，ANSI编码代表Shift_JIS编码。
- Unicode指的是UCS-2编码，采用小端模式。
- Unicode big endian也是UCS-2编码，采用大端模式。
- UTF-8，自查，不解释。