IP头部的选项字段
作用：用于网络调试和测试
IP首部的可变部分就是一个可选字段。选项字段用来支持排错、测量以及安全等措施，内容很丰富。此字段的长度可变，从1个字节到40个字节不等，取决于所选择的项目。某些选项项目只需要1个字节，它只包括1个字节的选项代码。但还有些选项需要多个字节，这些选项一个个拼接起来，中间不需要有分隔符，最后用全0的填充字段补齐成为4字节的整数倍。
增加首部的可变部分是为了增加IP数据报的功能，但这同时也使得IP数据报的首部长度成为可变的。这就增加了每一个路由器处理数据报的开销。实际上这些选项很少被使用。新的IP版本IPv6就将IP数据报的首部长度做成固定的。
这些任选项定义如下：
（1）安全和处理限制（用于军事领域）
（2）记录路径（让每个路由器都记下它的IP地址）
（3）时间戳（让每个路由器都记下它的IP地址和时间）
（4）宽松的源站路由（为数据报指定一系列必须经过的IP地址）
（5）严格的源站路由（与宽松的源站路由类似，但是要求只能经过指定的这些地址，不能经过其他的地址）
这些选项很少被使用，并非所有主机和路由器都支持这些选项。