在Python中，字符串的类型可以归为三类：str，bytes，bytearray，其中str和bytes是不可变类型，而bytearray是可变类型。由于Python 2.X和Python 3.X的区别，相应的，它们在Python 2.X和Python 3.X中有不同的意义。
在Python 2.X中，str即可以表示8bit的文本(例如ASCII文本，Latin-1文本)，也可以表示二进制数据，也就是说，在Python 2.X中，str和bytes类型是等价的；如果要表示Unicode文本，需要单独使用unicode字符串；而bytearray只有在Python 2.6中才有，表示可以修改的bytes数据；
在Python 3.X， str表示Unicode文本，bytes表示二进制数据，二者不等价；bytearray和Python 2.X中的意义一样，也表示可以修改的bytes数据。
所有的的字符串问题，包括读写文件，都可以归纳为上述问题。
str、bytes和bytearray相互转换
1 Python 2.X
# str与bytes等价 >>>B = b'spam' # bytes字面量 >>>S = 'eggs' # str字面量 >>>type(B), type(S) (<type 'str'>, <type 'str'>) # str与unicode的转换，也即bytes与unicode的转换 >>>str(u'spam') #unicode转换为str spam >>>unicode('spam') #str转换为unicode，unicode函数可以选择编码，默认是平台编码 u'spam' # str与bytearray的转换，也即bytes与bytearray的转换 >>>S = 'spam' >>>C = bytearray(S) >>>C bytearray(b'spam')
2 Python 3.X
# str与bytes的转换，有两种方法: # 1 使用str类型的encode方法 # 2 使用bytes函数 >>>S = 'eggs' >>>S.encode() b'eggs' >>>bytes(S, encoding='ascii') b'eggs' # bytes与str的转换，有两种方法: # 1 使用bytes类型的decode方法 # 2 使用str函数 >>>B = b'spam' >>>B.decode() 'spam' >>>str(B, encode='asci') 'spam' # str与bytearray的转换 >>>S = 'spam' >>>C = bytearray(S, 'latin1') # 必须指明编码 >>>C bytearray(b'spam') # bytes与bytearray的转换 >>>B = b'spam' >>>C = bytearray(B) >>>C bytearray(b'spam')
对于上面的由bytes转换为str的例子，如果调用str函数不传递编码参数'ascii'，那么str函数并不是使用平台的默认编码，而是返回bytes对象的一个print string，看例子就明白了：
>>>B = b'spam' >>>str(B) "b'spam'"
字面量的表示方法
1 Pyhon 2.X
在Python 2.X中，声明字面量可以使用前缀b/B，u/U。其中对于Python 2.X来说，不使用前缀和使用前缀b/B的效果是一样的，都表示str(或者bytes)类型，如果要表示unicode字符串，则必须带前缀u/U。
2 Python 3.X
在Python 3.X中，声明字面量可以使用b/B,u/U前缀。其中，对于Python 3.X来说，不使用前缀和使用前缀u/U的效果是一样的，都表示str类型(也即unicode字符串)，如果要表示bytes类型，那么必须加前缀b/B。但是需要注意一点的就是，u/U前缀在Python 3.0中不支持。
字面量中嵌入字符编码
Python支持在字符串字面量中直接嵌入字符编码，字符编码的形式可以为\xNN，也可以是\uNNNN，也可以是\UNNNNNNNN。
1 Python 2.X
由于str类型(也即是bytes类型)在Python 2.X中是8bit的，因此只能使用\XNN的形式；对于unicode字符串，可以使用上面三种形式：
>>>S = '\x31' # 字符'1'的编码为\x31 >>>S '1' >>>S = '\u0031' # \u形式不支持 >>>S '\\u0031' >>>S = '\U00000031' # \U形式不支持 >>>S '\\U00000031' >>>S = u'\x31' >>>S u'1' >>>S = u'\u0031' >>>S u'1' >>>S = '\U00000031' >>>S u'1'
2 Python 3.X
由于Python 3.X中str类型就是unicod的，所以支持上述三种形式，相反，Python 3.X中的bytes类型只支持\xNN：
>>>S = '\x31' >>>S '1' >>>S = '\u0031' >>>S '1' >>>S = '\U00000031' >>>S '1' >>>S = b'\x31' >>>S b'1' >>>S = b'\u0031' #不识别 >>>S b'\\u0031' >>>S = b'\U00000031' #不识别 >>>S b'\\U00000031'
为了进一步的理解，我们可以使用len函数来看长度。对于Python 2.X和Python 3.X，凡是打印出字符'1'的，使用len计算长度都是1，凡是不识别的，对于\u形式，len计算的长度是6，对于\U形式，len计算的长度是10。
类型混用
1 Python 2.X
在Python 2.X中，如果unicode字符串与bytes类型(也即str类型)混用，如果bytes类型中只包含ASCII字符，那么，Python自动将bytes类型转换成unicode字符串：
>>>u'ab' + 'cd' u'abcd' >>>u'ab' + 'cd\xef' # 含有非ASCII字符，不支持 UnicdoeDecodeError:'ascii' codec can't decode byte 0xef in position 2:orinal not in range(120)
2 Python 3.X
unicode字符串与bytes类型混用，Python不会自动转换，必须手动转换成统一类型，要么统一成unicode字符串，要么统一成bytes类型。