我们在HTML文档书写中，在开头总会添加一句<!DOCTYPE>，我们大概粗略的知道这是用来标识文档类型的。而在老版本的HTML中，如HTML4规范中，需要写：
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
但这样的语句很难记忆，它想告诉浏览器“这个文档是XHTML1.0的文档”，在HTML5中简化了规范。
但是，只是看到这个DOCTYPE，可能不知道到底要怎么告诉浏览器具体的信息，所以这到底该怎么解释？
其实这个DOCTYPE并不是写给浏览器看的，而是给验证器，我们在开头写下XHTML1.0是为了让验证器按照这个来验证文档。
而对浏览器来说，什么版本都无所谓，浏览器不会因为某个标签不存在某个版本的规范中而不被解析，因为浏览器遵守伯斯塔尔法则——“对自己严格，对别人宽容”，所以浏览器会支持所有版本的HTML，会尽量让我们任性，所以这就是为什么我们书写的HTML很多并不规范，但任然不影响它们在网页中被正常解析（但为了养成一个良好的习惯，我们也应该严格要求自己）。话再说回来，验证器会在意这个格式类型，这就是DOCTYPE存在的原因。
HTML5 不基于 SGML，所以不需要引用 DTD。
在 HTML 4.01 中，<!DOCTYPE> 声明引用 DTD，因为 HTML 4.01 基于 SGML。DTD 规定了标记语言的规则，这样浏览器才能正确地呈现内容。
SGML：标准通用标记语言。
HTML5的一个设计原理，就是要求它前后兼容，以往的将来的都应该兼容，因此把一个版本号放在DOCTYPE里面没有多大的意义，对验证器也一样。
但是也不是说DOCTYPE完全可以不用存在。当初微软在引入CSS的时候，它的浏览器率先支持了CSS，也推出了自己的盒子模型标准。但是标准发布后，两种盒子模型截然不同。微软希望支持标准，也希望能保留自己的东西，所以就利用了DOCTYPE。在文档中加入DOCTYPE就表示触发标准模式。但是这不是DOCTYPE发明的本意。
总之，HTML5希望给用户一个简短的DOCTYPE标签。