在2000年或更早的时候，CGI比较盛行。那时，Perl是编写CGI的主流语言，以至于一般的CGI程序就是Perl程序。
由于CGI程序的性能极其低下且安全性较差，现在基本没人使用。越来越多的人开始使用Web服务器内置模块和FastCGI程序。例如，apache服务器的mod_php，nginx服务器对FastCGI的支持。
1. CGI
CGI（Common Gateway Interface），公共网关接口，它是Web服务器与外部应用程序（CGI程序）之间传递信息的接口标准。通过CGI接口，Web服务器就能够获取客户端提交的信息，并转交给服务器端的CGI程序处理，最后返回结果给客户端。
也就是说，CGI实际上是一个接口标准。我们通常所说的CGI是指CGI程序，即实现了CGI接口标准的程序。
只要某种语言具有标准输入、输出和环境变量，如perl、php、C等，就可以用来编写CGI程序。
CGI程序的工作方式：
Web服务器一般只处理静态文件请求（如 jpg、htm、html），如果碰到一个动态脚本请求（如php），web服务器主进程，就fork出一个新的进程来启动CGI程序，也就是说将动态脚本请求交给CGI程序来处理。启动CGI程序需要一个过程，比如，读取配置文件，加载扩展等。CGI程序启动后，就会解析动态脚本，然后将结果返回给Web服务器，最后Web服务器再将结果返回给客户端，刚才fork的进程也会随之关闭。
这样，每次用户请求动态脚本，Web服务器都要重新fork一个新进程，去启动CGI程序，由CGI程序来处理动态脚本，处理完后进程随之关闭。
这种工作方式的效率是非常低下的。
2. Web服务器内置模块
后来，出现了一种比较高效的方式：Web服务器内置模块。例如，apache的mod_php模块。将php解释器做成模块，然后加载到apache服务器中。
这样，apache服务器在启动的时候，就会同时启动php模块。当客户端请求php文件时，apache服务器就不用再fork出一个新进程来启动php解释器，而是直接将php文件交给运行中的php模块处理。显然，这种方式下，效率会比较高。
由于在apache服务器启动时，才会读取php的配置文件，加载php模块，在apache的运行过程中 ，不会再重新读取php的配置文件。所以，每次我们修改了php的配置文件后，必须重启apache，新的php配置文件才会生效。
3. FastCGI
FastCGI就像是一个常驻（long-live）型的CGI程序，它可以一直运行着。FastCGI程序也可以和Web服务器分别部署在不同的主机上，它还可以接受来自其他Web服务器的请求。
FastCGI也是语言无关的。其主要行为是将CGI解释器进程保持在内存中并因此获得高效的性能。众所周知，CGI解释器的反复加载是CGI性能低下的主要原因。
FastCGI是一种进程管理工具，它可以在内存中管理CGI进程。
FastCGI进程管理器需要单独启动。启动FastCGI后，会生成一个FastCGI主进程和多个子进程（子进程其实就是CGI解释器进程）。
当客户端请求Web服务器上的动态脚本时，Web服务器会将动态脚本通过TCP协议交给FastCGI主进程，FastCGI主进程根据情况，安排一个空闲的子进程来解析动态脚本，处理完成后将结果返回给Web服务器，Web服务器再将结果返回给客户端。该客户端请求处理完毕后，FastCGI子进程并不会随之关闭，而是继续等待主进程安排工作任务。
由此可知，FastCGI的工作效率是非常高的。
4. php-fpm
fpm是FastCGI Process Manager的缩写，那么，fpm就是FastCGI进程管理器的简称。
php-fpm就是php中的FastCGI进程管理器。
对于php5.3之前的版本来说，php-fpm是一个第三方的补丁包，旨在将FastCGI进程管理整合进PHP包中。
在php5.3之后的版本中，php-fpm不再是第三方的包，它已经被集成到php的源码中了。php-fpm提供了更好的PHP进程管理方式，可以有效控制内存和进程、可以平滑重载PHP配置，比spawn-fcgi具有更多优点，所以php-fpm被PHP官方收购了。