字符集是一套文字符号及其编码，比较规则的集合。第一个字符集是ascll(american standard code for information interchange)。
1. 选择合适的字符集
对于数据库来说，字符集很重要，因为数据库存储的数据大部分是各种文字，字符集对数据库的存储，处理性能，以及日后系统的移植，推广都有会影响
如何选择呢？
UTF-8： 如果应用要处理各种各样的文字，或将发布使用不同语言的国家或地区，就应该选择 Unicode字符集，对于mysql 目前就是UTF-8。如果主要处理英文字符，仅有少量汉字数据，那么选择utf-8更好。因为gbk,ucs-2,utf-16对西文字符编码都是2字节，会造成不必要的开销。
GBK: 如果数据库只需要支持一般中文，数据量很大，性能要求也很高，那应该选择双字节定长编码的中文字符集GBK。相对于uft-8而言，gbk比较“小”，每个汉字只占2个字节，而utf-8汉字编码需要3个字节，这样可以减少磁盘I/0, 数据库缓存，以及网络传输的时间。
如果数据库需要做大量的字符运算，如比较，排序等，选择定长的字符集可能更好，因为定长字符集比变长处理速度快。如gbk固定双字节，utf-32固定4字节。
客户端程序使用的字符集， 在数据库端应优先选择该字符集，避免因字符集转换带来性能开销和数据损失。
2. mysql 字符集
mysql 支持几十种字符集。 如下图所示：
SHOW CHARACTER SET;
3. mysql字符集的设置
有4个级别的默认设置：服务器级，数据库级，表级，字段级。
3.1 在服务器级，对my.cnf设置，在启动mysql服务
3.2 数据库级
如果数据库中已有记录，修改字符集对原有的记录并没有影响，只对新记录使用。
-- 查看当前数据库字符集 SHOW VARIABLES LIKE 'character%';
-- 修改数据库字符集 ALTER DATABASE 数据库名 CHARACTER SET utf8;
3.3 表级
可以通过alter table来修改，如果表中已有记录，修改字符集对原有的记录并没有影响，只对新记录使用。
-- 查看 SHOW CREATE TABLE t;
-- 修改表的字符集 ALTER TABLE 表名 DEFAULT CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci;
3.4 列级
这种控制一般机率比较小，只是给我们提供了一个灵活设置的手段。
4 字符集修改
如果在应用开始阶段没有正确设置字符集，在运行一段时间后发现不能满足要求需要调整，这时不能通过alter database character set 或alter tablename character set
命令进行，因为这两个命令都不会更新已有记录的字符集，对于已有的记录的字符集调整，需要先将数据导出，经过适当的调整重新导入后才完成。
需要使用mysqldump工具来做导出导入，这里就不在演示只标记下:
以下是将iatin1字符集的数据库修改成GBK字符集的数据库过程 4.1 导出表结构： mysqldump -uroot -p --default-character-set=gbk -d databasename> createtab.sql 4.2导出数据 mysqldump -uroot -p --quick --no-create-info --extended-insert --default-character-set=latin1 databasename> data.sql 4.3 打开data.sql 将set names iatin1 修改成set names gbk 4.4 使用新的字符集创建新的数据库 create database databasename default charset gbk; 4.5创建表 ，执行createtab.sql mysql -uroot -p databasename < createtab.sql 4.6导入数据，执行data.sql mysql -uroot -p databasename < data.sql