CDN的全称是Content Delivery Network，即内容分发网络，其设计思想是尽可能避开互联网上有可能影响数据传输速度和稳定性的瓶颈和环节，使内容传输的更快、更稳定。
CDN系统是在网络各处放置节点服务器所构成的现有互联网基础之上的一层智能虚拟网络，通俗地讲，它就是构建在现有网络之上的一层内容分发网络。
CDN系统的工作原理是它可以实时地根据网络流量和各节点的连接、负载状况以及请求用户的距离、响应时间等综合信息将用户的请求重新导向离用户最近的服务节点上，使用户可就近取得所需内容，解决Internet网络拥挤的状况，提高用户访问网站的响应速度。具体地说它是依靠部署在各地的边缘服务器，通过中心平台的负载均衡、内容分发、调度等功能模块，来使用户就近获取所需内容。
这个系统的关键技术主要有内容存储技术和内容分发技术。其广泛采用各种缓存服务器，将这些缓存服务器分布到用户访问相对集中的地区或网络中，在用户访问网站时，利用全局负载技术将用户的访问指向距离最近的工作正常的缓存服务器上，由缓存服务器直接响应用户请求。
CDN几乎能涵盖国内的所有线路。在可靠性上，因其结构上实现了多点的冗余，即使某一个节点由于意外发生故障，也可以将用户的访问自动导向其他的健康节点进行响应。在实用性上，它能够轻松地实现网站的全国铺设，而不必考虑服务器的投入与托管、不必考虑新增带宽的成本、不必考虑多台服务器的镜像同步、不必考虑新增更多的管理维护技术人员。
初期我国CDN市场发展缓慢，2006年后市场陡然升温，国内较为著名的CDN服务商有思必达、蓝汛等。但整体CDN市场规模、运营成熟度、服务能力和技术研发均较国外存在一定的差距。目前我们存在以下类型的CDN服务商：
| CDN 服务商 | 优势 | 劣势 |
| 专业CDN服务商 |
专注核心业务发展，易扩大经营规模； 进入市场较早，具有成熟的运营机制和较高的服务能力。 |
受制于电信运营商带宽租用费用，带宽成本是刚性的， 不能形成价格优势。由于电信运营商运营支撑系统的 不灵活导致带宽资费设置不灵活，不能按需索取，导 致CDN的价格居高不下 |
| 提供CDN服务的IDC 运营商 | 拥有带宽资源优势，进入市场较容易 |
需要添置大量的服务器、网络设备及存储设备，投资成 本高 |
| 电信运营商 |
1.拥有巨大的带宽和网络优势，其带宽成本是弹性的，可 以配置最优的CDN服务网络；资本雄厚，有实力建设规模 庞大的CDN网络，拥有品牌优势，与众多互联网公司关系 密切，能够引导互联网公司使用CDN服务。 造，可快速推出多种CDN业务。 |
1.CDN行业属于技术驱动型产业，电信运营商的CDN技 术储备较薄弱。 业务，跨网络运营的问题较难解决 务能力。 |
| 自建CDN |
1.节约服务成本，可控性高 |
1.初期投资较大，且增加运营和研发成本 |
| 国外CDN服务商 |
1.资金雄厚，具备技术、运营和服务实力，利于业务开展。 |
1.与国内一些IDC和ISP采取代理合作的方式来销售自己的 服务，难以大规模开展业务 运营商的手里 |
| 免费自助CDN |
1.CDN产品免费提供，专注于对网站运维技术的一站式解决。 |
1.现在处于起步阶段，功能和服务能力比较弱 |