发布时间:2014-07-02 来源:www.china-igbt.com
1994年5月出版的《测试与测量世界》中刊登了我冒险撰写的一篇名为《GPIB，时刻保持警惕》的文章，其中我预测风靡一时的仪器总线将被以太网和并行端口所取代。2003年4月，我又撰写了一篇名为《GPIB现仍占据主导地位》的文章，探讨形势是否已发生改变。
接下来在2006年，我发表了一篇名为《思考仪器总线的前景》的文章，之后有人就此发表评论：“我们没有合乎逻辑的理由淘汰GPIB。我们为GPIB的发展投入了那么多的人力、物力和财力，不可能轻易地就淘汰。纵观未来，那些GPIB或USB永远无法解决的应用难题会在LAN(尤其是LXI)的帮助下迎刃而解。”
图：2013年所出货的SG系列DC电源中有15%具有GPIB，和带有LAN端口的产品数量相等(资料来源：Ametek Programmable Power)。
自我发表了第一篇文章后，形势的确发生了改变。并行端口销声匿迹，取而代之的是USB，但GPIB却排除万难，继续在市场中占据一席之地。我对现在的情形也觉得很困惑，GPIB仍存在于人们的生活中。例如，吉时利仪器公司最近发布了两款用于自动化测试的电源设备。该公司甚至在其2月18日新闻稿的标题中提及了GPIB：《吉时利2200系列又添新成员—两款GPIB可编程电源》。与此相反，安捷伦最近发布的任意波形发生器使用了以太网和USB接口，没有用到GPIB。
GPIB是否仍为仪器总线界的龙头?为找出答案， 我对安捷伦、Ametek Programmable Power及美国国家仪器的相关人员进行了访谈。一般而言，GPIB现在仍广泛应用于融合多种仪器的自动化测试系统中。美国国家仪器公司仪器控制部产品营销工程师Katie Collett表示：“GPIB的地位仍是坚不可摧的。”她解释道，GPIB凭借其适用性仍被各公司视为理想之选。
尽管安捷伦在一些新仪器中弃用了GPIB，但市场营销部经理Doru PopescuGPIB：永远不会被淘汰表示，GPIB仍深受众多测试工程师的欢迎，他说道：“它(GPIB)仍然是组装测试系统时最常使用的接口。它性能稳定、可预测且速度够快，适用于大多数应用。GPIB使用起来较为方便，而新型LAN/LXI的使用也带来了一些明显的问题，如电缆/连接器易破损，涉及IT范围、动态地址及延迟等问题。新型仪器中使用了多种接口和适配器，以避免紧急迁移这一情况产生。”令人意外的是，在同时有LXI、USB和GPIB三种仪器连接方式可选时，全球一半以上的用户仍会选择使用GPIB。
由于航空航天和军事产品具有较长的寿命周期(寿命一般都长达20年)，GPIB仍广受这些行业众多测试工程师的欢迎。为了将基础仪器成本降到最低，测试设备生产商更倾向于使用GPIB。
当被问到“哪种类型的仪器倾向于使用GPIB”时，Ametek ProgrammablePower营销和业务拓展事业部副总裁BillRuff回答道：“现在，我们的DC和AC系列产品仍然提供GPIB。我认为，需要提供更多时间确定性测量功能的仪器都会选择使用GP IB。LAN替代方案可能是具备IEEE 1588功能的仪器。”
从Ruff的回答中可以看出，具备IEEE1588功能的LAN似乎能够与使用硬件握手的GPIB的确定性性能相匹配。但是，仪器必须具备IEEE 1588功能。Ruff提供的图片(图)，显示了Ametek公司SG系列DC电源使用GPIB、LAN及两种总线都不使用所占的比例。
尽管GPIB在自动化测试设备(ATE)的仪器总线列表上排名靠前，但在工作台故障排除方面却输给了USB。首先，USB无需使用转换器，当然，以太网接口也是如此。此外，USB操作容易，运行稳定，且每台电脑都配备有USB接口。USB通常适用于工程应用，但在生产环境中，许多工程师更倾向于使用GPIB，因为GPIB具有稳定的电缆和连接器，且不会产生延迟和IT问题。
许多仪器驱动程序会与硬件同时运行。在使用了虚拟仪器软件结构(VISA)软件层的自动化测试应用中，你仅需指定VISA使用哪根总线。高层级仪器驱动程序仅负责将指令传送至VISA，其他的事情都由VISA处理。
在台架或生产试验中，你会选用哪种仪器接口线缆?