从定义和分类来看，它是一个开源的分布式数据库系统，是一个实现了MySQL协议的服务器，前端用户可以把它看作是一个数据库代理，用MySQL客户端工具和命令行访问，而其后端可以用MySQL原生协议与多个MySQL服务器通信，也可以用JDBC协议与大多数主流数据库服务器通信，其核心功能是分表分库，即将一个大表水平分割为N个小表，存储在后端MySQL服务器里或者其他数据库里。
MyCat发展到目前的版本，已经不是一个单纯的MySQL代理了，它的后端可以支持MySQL、SQL Server、Oracle、DB2、PostgreSQL等主流数据库，也支持MongoDB这种新型NoSQL方式的存储，未来还会支持更多类型的存储。而在最终用户看来，无论是那种存储方式，在MyCat里，都是一个传统的数据库表，支持标准的SQL语句进行数据的操作，这样一来，对前端业务系统来说，可以大幅降低开发难度，提升开发速度
1. 连接过多问题，可以通过MyCat统一管理所有的数据源，后端数据库集群对前端应用程序透明
对比 
2. 独创的ER关系分片，解决E-R分片难处理问题，存在关联关系的父子表在数据插入的过程中，子表会被MyCat路由到其相关父表记录的节点上，从而父子表的Join查询可以下推到各个数据库节点上完成，这是最高效的跨节点Join处理技术，也是MyCat首创。
3. 采用全局分片技术，每个节点同时并发插入和更新数据，每个节点都可以读取数据，提升读性能的同时，也解决跨节点Join的效率。
4. 通过人工智能的catlet支持跨分片复杂SQL实现以及存储过程支持等
图6 Mycat支持基于MySQL主从复制状态的高级读写分离控制机制
MyCat技术原理
MyCat技术原理中最重要的一个动词是“拦截”，它拦截了用户发送过来的SQL语句，首先对SQL语句做了一些特定的分析：如分片分析、路由分析、读写分离分析、缓存分析等，然后将此SQL发往后端的真实数据库，并将返回的结果做适当的处理，最终再返回给用户。
图7 Orders被分为三个分片datanode
如图7所示，Orders表被分为三个分片datanode（简称dn)，这三个分片是分布在两台MySQL Server上(DataHost)，即datanode=database@datahost方式，因此你可以用一台到N台服务器来分片，分片规则为（sharding rule)典型的字符串枚举分片规则，一个规则的定义是分片字段（sharding column)+分片函数(rule function)，这里的分片字段为prov而分片函数为字符串枚举方式。当MyCat收到一个SQL时，会先解析这个SQL，查找涉及到的表，然后看此表的定义，如果有分片规则，则获取到SQL里分片字段的值，并匹配分片函数，得到该SQL对应的分片列表，然后将SQL发往这些分片去执行，最后收集和处理所有分片返回的结果数据，并输出到客户端。以select * from Orders where prov=?语句为例，查到prov=wuhan，按照分片函数，wuhan返回dn1，于是SQL就发给了MySQL1，去取DB1上的查询结果，并返回给用户。如果上述SQL改为select * from Orders where prov in (‘wuhan’,‘beijing’)，那么，SQL就会发给MySQL1与MySQL2去执行，然后结果集合并后输出给用户。但通常业务中我们的SQL会有Order By以及Limit翻页语法，此时就涉及到结果集在MyCat端的二次处理，这部分的代码也比较复杂，而最复杂的则属两个表的Jion问题，为此，MyCat提出了创新性的ER分片、全局表、HBT（Human Brain Tech)人工智能的Catlet等。
MyCat下一步规划
强化分布式数据库中间件的面的功能，使之具备丰富的插件、强大的数据库智能优化功能、全面的系统监控能力、以及方便的数据运维工具，实现在线数据扩容、迁移等高级功能。
进一步挺进大数据计算领域，深度结合Spark Stream和Storm等分布式实时流引擎，能够完成快速的巨表关联、排序、分组聚合等OLAP方向的能力，并集成一些热门常用的实时分析算法，让工程师以及DBA们更容易用MyCat实现一些高级数据分析处理功能。