群众外包（英语：crowdsourcing）是互联网带来的新的生产组织形式。《连线》（Wired）杂志记者Jeff Howe于2006年发明的一个专业术语，用来描述一种新的商业模式，即企业利用互联网来将工作分配出去、发现创意或解决技术问题。通过互联网控制，这些组织可以利用志愿员工大军的创意和能力——这些志愿员工具备完成任务的技能，愿意利用业余时间工作，满足于对其服务收取小额报酬，或者暂时并无报酬，仅仅满足于未来获得更多报酬的前景。尤其对于软件业和服务业，这提供了一种组织劳动力的全新方式。
众包指的是一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以*自愿的形式外包给非特定的（而且通常是大型的）大众网络的做法。众包的任务通常是由个人来承担，但如果涉及到需要多人协作完成的任务，也有可能以依靠开源的个体生产的形式出现。
众包不仅是对外包的升级，更是一种颠覆，其颠覆意义表现在：
1、众包不是外包。“人们认为这是外包，但这肯定是一种误解”，宝洁公司负责科技创新的副总裁Larry Huston评价道，“外包是指我们雇用人员提供服务，劳资双方的关系到此为止，其实和雇佣关系没什么两样。但是现在我们的做法是从外部吸引人才的参与，使他们参与到这广阔的创新与合作过程。这是两种完全不同的概念”。
2、众包的核心其实还包含着与用户共创价值的理念。
3、在众包中，个体的创新成为主流。外包强调的是高度专业化，而众包则反其道而行之，跨专业的创新往往蕴含着巨大的潜力，由个体用户积极参与而获得成功的商业案例不胜枚举。
4、最关键的是，随着草根力量的崛起，把草根力量转换为商业力量已有章可循。
事实上，众包的应用早就在进行。不妨看看那些拥抱众包革命的公司：
宝洁是最早成功使用众包的公司之一，借助“创新中心”等网络平台的帮助，该公司的研发能力在过去六年里提高了60%。
eBay的核心战略甚至就是众包，从早期的几小类产品，到如今几十万种庞大的产品，eBay的战略依赖微小的个体而完善。
亚马逊推出了提供众包服务的平台Mechanical Turk（Beta版），企业用户针对的是那些需要以数美分起价做为费用完成简单计算任务的公司，而个人用户将通过完成某项工作获得小额的报酬。
宝马在德国开设了客户创新实验室，为用户提供在线的工具帮助他们参与宝马汽车的设计。类似的做法还有奥迪在2001年~2004年间开设的虚拟实验室。
在提出革命性的“长尾理论”后，《WIRED》再次出击，提出众包理念。在《WIRED》杂志6月刊上，该杂志的编辑Jeff Howe首次推出了众包的概念，此说一出，Google 上关于Crowdsourcing的搜索结果在9天内从3条飙升至18万条。