FIFO是先进先出缓冲区的意思，即串口接收到的数据可以先进入FIFO，不必马上进入中断服务程序接收，这样可以节省CPU时间。对于发送数据也一样可以把要发送的数据一起写入FIFO，串口控制器按照写入的顺序依次发送出去。
FIFO只是一个缓冲器而已，如果你的CPU没有什么别的工作或完全处理过来uart数据的话，可以用noFIFO模式，如果你的CPU有一些耗时工作要处理，可能uart数据来了很多才开始处理，这样就需要FIFO做缓冲区了。串口会设置触发等级，就是预先设置一个值，每当传输这个值的数据量就触发一次中断。比如设置8个字节，那么每传输8字节数据就会触发一次中断。
很多人停留在每收发一个字符就要中断处理一次的老思路上。UART收发FIFO主要是为了解决收发中断过于频繁而导致CPU效率不高的问题。这就是FIFO的必要性，在进行UART通信时，中断方式比轮询方式要简介且有效率。但是，如果没有收发FIFO，则每传输一个数据(5~8位)都要中断处理一次，这样中断方式，效率仍然不高。如果有了收发FIFO，则可以连续收发若干数据(可多至14个)后才产生一次中断，然后一起处理，这就大大提高了收发效率。
接收超时问题，如果没有接收超时功能，则在对方已经发送完毕而接收FIFO未满时并不会触发中断(FIFO满才会触发中断)，结果造成最后接收到的有效数据得不到处理的问题。有了接收超时功能后，如果接收FIFO未满而对方送已经停止，则在不超过3个数据的接收时间内就会触发超时中断，因此数据会照常处理。
总之，FIFO的设计时优秀而合理的，它已经帮你向导了收发过程中存在的任何问题，只要初始化配置UART后，就可以放心的收发了，FIFO和中断例程会自动搞定一切。完全不必要担心FIFO大大减少了中断产生的次数而可能造成数据丢失的问题。
发送时，只要发送FIFO不满，数据只管往里连续放，放完后就直接退出发送子程序，随后，FIFO真正发送完成后会自动产生中断，通知主程序：我已经完成了真正的发送。
接收时，如果对方连续不间断发送，则填满FIFO后会以中断的方式通知主程序说：现在有一批数据来了，请处理。如果对方是间断性发送，也不要紧，当间隔时间过长(2~3个字符传输时间)，也会产生中断，这次是超时中断，通知主程序说：对方可能已经发送完毕，但FIFO未满，请处理。
当然也可以软件字节定义一种缓冲区作为FIFO
【相关库函数】
1. UARTConfigSet()配置UART，例如UART2：波特率9600，数据位8，停止位1，无校验
UARTConfigSet(UART2_BASE, 9600, UART_CONFIG_WLEN_8 |UART_CONFIG_STOP_ONE |
UART_CONFIG_PAR_NONE);
2. UARTFIFOLevelSet()
设置UART收发FIFO的深度，可以设置的深度有2、4、8、12、14
3. UARTSpaceAvail()
确认在发送FIFO里是否有可利用的空间。
4. UARTCharsAvail()
确认在接收FIFO里是否存在字符。
5. UARTCharPutNonBlocking()
该函数要与UARTSpaceAvail()配合使用，如果已确认发送FIFO里有可用空间，则将字符直接放入发送FIFO，不等待。
6. UARTCharGetNonBlocking()
该函数要与UARTCharsAvail()配合使用，如果已确认接收FIFO里有字符，则直接从接收FIFO里读取字符，不等待。
7. UARTCharPut()
将字符放到发送FIFO里，如果没有可用空间则一直等待。
8. UARTCharGet()
从接收FIFO里读取字符，如果没有字符则一直等待。
9. UARTIntEnable() 使能一个或多个UART中断，例如：同时使能接收中断(接收FIFO溢出)和接收超时中断
UARTIntEnable(UART2_BASE, UART_INT_RX | UART_INT_RT);
转帖：http://blog.csdn.net/zlsh007/article/details/35367521