Pipeline和ChannelHandler是Netty处理流程的重要组成部分，ChannelHandler对应一个个业务处理器，Pipeline则是负责将各个ChannelHandler串起来的“容器”，二者结合起来一起完成Netty的处理流程。
Pipeline
每个channel内部都会持有一个ChannelPipeline对象pipeline，pipeline默认实现DefaultChannelPipeline内部维护了一个DefaultChannelHandlerContext链表。
channel的读写操作都会走到DefaultChannelPipeline中，当channel完成register、active、read、readComplete等操作时，会触发pipeline的相应方法。
- 当channel注册到selector后，触发pipeline的fireChannelRegistered方法；
- 当channel是可用时，触发pipeline的fireChannelActive方法。（fireChannelActive触发一般是在fireChannelRegistered之后触发的）；
- 当客户端发送数据时，触发pipeline的fireChannelRead方法；
- 触发pipeline的fireChannelRead方法之后会触发pipeline的fireChannelReadComplete方法。
DefaultChannelPipeline是Netty默认pipeline实现，对应代码如下：
public class DefaultChannelPipeline implements ChannelPipeline {
// head和tail是handler的处理链/上下文
final AbstractChannelHandlerContext head;
final AbstractChannelHandlerContext tail;
private final Channel channel;
protected DefaultChannelPipeline(Channel channel) {
this.channel = ObjectUtil.checkNotNull(channel, "channel");
succeededFuture = new SucceededChannelFuture(channel, null);
voidPromise = new VoidChannelPromise(channel, true);
tail = new TailContext(this);
head = new HeadContext(this);
head.next = tail;
tail.prev = head;
}
}
TailContext实现了ChannelOutboundHandler接口，HeadContext实现了ChannelInboundHandler和ChannelOutboundHandler接口，head和tail构成了一个链表。
对于Inbound操作，从head开始进行处理，向后遍历；对于OutBound操作，从tail开始处理，向前遍历。那么哪些操作是Inbound哪些是OutBound操作呢？
- InBound：channelRegistered、channelActive、channelRead、channelReadComplete；
- OutBound：bind、connect、close、flush等。
注意，HeadContext实现了ChannelInboundHandler和ChannelOutboundHandler接口，对于OutBound操作，最后也是会走到HeadContext来处理的，其实TailContext只是一个浅封装，实际逻辑并不多。HeadContext 中包含了一个netty底层的socket操作类，对于bind/connect/disconnect/close/deregister/beginRead/read/wirte/flush操作都是由unsafe对象来完成的。
final class HeadContext extends AbstractChannelHandlerContext
implements ChannelOutboundHandler, ChannelInboundHandler {
// netty的底层socket操作类
private final Unsafe unsafe;
HeadContext(DefaultChannelPipeline pipeline) {
super(pipeline, null, HEAD_NAME, false, true);
unsafe = pipeline.channel().unsafe();
setAddComplete();
}
// ...
}
channelPipeline的channelHandlerContext链表是“责任链”模式的体现，一个请求的处理可能会涉及到多个channelHandler，比如decodeHandler、自定义的业务channelHandler和encodeHandler。业务channelHandler示例如下：
public class EchoHandler extends ChannelInboundHandlerAdapter {
@Override
public void channelRead(ChannelHandlerContext ctx, Object msg) {
ByteBuf in = (ByteBuf) msg;
System.out.println(in.toString(CharsetUtil.UTF_8));
ctx.write(msg);
}
@Override
public void channelReadComplete(ChannelHandlerContext ctx) {
ctx.flush();
}
@Override
public void exceptionCaught(ChannelHandlerContext ctx, Throwable cause) {
cause.printStackTrace();
ctx.close();
}
}
在channelReadComplete方法中调用flush，其实会走到head.flush方法，最后调用unsafe.flush将数据发送出去。netty pipeline就是责任链（或者说是流水线）模式的体现，通过pipeline机制，使netty处理数据机制具有强大的扩展性和灵活性。
ChannelHandler
netty的channelHandler是channel处理器，基于netty的业务处理，不管多么复杂，都是由channelHandler来做的，可能涉及到多个channelHandler，channelHandler分为多种类型：encoder、decoder、业务处理等。
decoderHandler
decoderHandler大都是接收到数据之后进行转换或者处理的，基本都是ByteToMessageDecoder的子类，其类图如下：
ByteToMessageDecoder中会有一个数据暂存缓冲区，如果接收到数据不完整，可以先暂存下等到下次接收到数据时再处理。
encoderHandler
encoderHandler大都是将message转换成bytebuf数据，基本都是MessageToByteEncoder的子类，其类图如下：
业务channelHandler
业务处理channelHanler就是用户自定义的业务逻辑了，一般是在最后才addLast到channel.pipeline的，比如http处理逻辑如下：
ServerBootstrap boot = new ServerBootstrap();
boot.group(bossGroup, workerGroup)
.channel(NioServerSocketChannel.class)
.localAddress(8080)
.childHandler(new ChannelInitializer<SocketChannel>() {
@Override
protected void initChannel(SocketChannel ch) throws Exception {
ch.pipeline()
.addLast("decoder", new HttpRequestDecoder())
.addLast("encoder", new HttpResponseEncoder())
.addLast("aggregator", new HttpObjectAggregator(512 * 1024))
.addLast("handler", new HttpHandler());
}
});
DefaultChannelPipeline中的headContext（实现了ChannelOutboundHandler和ChannelInboundHandler）、tailContext（实现了ChannelOutboundHandler）和自定义的channelHandler（decoderHandler、ecoderHandler、channelHandler等，一般实现ChannelInboundHandler），通过ChannelHandlerContext的链接，组成了一个请求处理链。
注意，ChannelOutboundHandler和ChannelInboundHandler的顺序如何添加的，其实只要记住一条：ChannelOutboundHandler之间要保证顺序，ChannelInboundHandler之间要保证顺序，二者之间无需保证顺序。
channelHandler的运行流程图：
TailContesxt本身代码不多并且挺多方法都是"空实现"，不过它的channelRead方法内部会执行ReferenceCountUtil.release(msg)释放msg占用的内存空间，也就是说在未定义用户ChannelHandler或者用户ChannelHandler的channelRead继续传递后续ChannelHandler的channelRead时，到TailContext的channelRead时会自动释放msg所占用内存。
推荐阅读
欢迎小伙伴关注【TopCoder】阅读更多精彩好文。