马士兵老师，曾在Java的学习过程中，将Java的流比作管道，认为很贴切，在此笔者也建议读者在学习过程中作类似比喻，形象化的学习
Java根据数据流向的不同分为输入流和输出流；
Java根据处理数据类型的不同分为字符流和字节流， 所有输入流类都是抽象类InputStream(字节输入流)，或者抽象类Reader(字符输入流)的子类 ， 而所有输出流都是抽象类OutputStream(字节输出流)或者Writer(字符输出流)的子类；
InputStream(字节输入流)和Reader(字符输入流)通俗的理解都是读（read）；
OutputStream(字节输出流)和Writer(字符输出流)通俗的理解都是写(writer)；
读入或者写出都是针对程序来说的，比如说读，就是程序读取外界数据，可以从控制台，从文件......，写，就是程序向外写，也就是向控制台输出或者写入到文件中。
下面是InputStream的示意图
InputStream是输入字节数据用的类，InputStream类提供了3种重载的read方法.：
（1） public abstract int read( )：读取一个byte的数据，返回值是高位补0的int类型值。
（2） public int read(byte b[ ])：读取b.length个字节的数据放到b数组中。返回值是读取的字节数。该方法实际上是为调用下一个方法实现的。
（3） public int read(byte b[ ], int off, int len)：从输入流中最多读取len个字节的数据，存放到偏移量为off的b数组中。
提到FileInputStream 它是IO包中唯一代表磁盘文件本身的对象。通过File来创建，删除，重命名文件。File类对象的主要作用就是用来获取文本本身的一些信息。如文本的所在的目录，文件的长度，读写权限等等。
关于File类的更多内容见 Java中File类。
下面是 Reader的示意图
java中的字符是Unicode编码的，是双字节的。InputStream是用来处理字节的，在处理字符文本时很不方便。Java为字符文本的输入提供了专门的一套类Reader。Reader类是字符输入流的抽象类，所有字符 输入流的实现都是它的子类。
