（搬运自我在SegmentFault的博客）
Cygwin 是一个用于 Windows 的类 UNIX shell 环境。 它由两个组件组成：一个 UNIX API 库，它模拟 UNIX 操作系统提供的许多特性；以及 Bash shell 的改写版本和许多 UNIX 实用程序，它们提供大家熟悉的 UNIX 命令行界面。前一个组件是一个 Windows 动态链接库 (DLL)。后一个组件是一组基于 Cygwin DLL 的程序，其中许多是用未经修改的 UNIX 源代码编译的。它们合在一起提供大家熟悉的 UNIX 环境。
与此同时，MinGW这个项目也在做类似的事情。MinGW是Minimalistic GNU for Windows的缩写。MinGW有一个叫MSYS（Minimal SYStem）的子项目，主要是提供了一个模拟Linux的Shell和一些基本的Linux工具。
这篇文章指出了二者的区别，学习一下：
首先MinGW和Cygwin都不能让Linux下的程序直接运行在Windows上，必需通过源代码重新编译。
现代操作系统包括Windows和Linux的基本设计概念像进程线程地址空间虚拟内存这些都是大同小异的，之所以二者上的程序不能兼容，主要是它们对这些功能具体实现上的差异，首先是可执行文件的格式，Window使用PE的格式，并且要求以.EXE为后缀名。Linux则使用Elf。其次操作系统的API也不一样，如Windows用CreateProcess()创建进程，而Linux使用fork()。
所以要移植程序必然要在这些地方进行改变，MinGW有专门的W32api头文件，来把代码中Linux方式的系统调用替换为对应的Windows方式。而Cygwin则通过cygwin1.dll这个文件来实现这种API的转换，并模拟一个Linux系统调用接口给程序，程序依然以Linux的方式调用系统API，只不过这个API在cygwin1.dll上，cygwin1.dll再调用Windows对应的实现，来把结果返回给程序。
可以用查看他们编译好的程序的导入表来验证这点。二者生成的程序都是能在Windows上运行的EXE文件，显然都是PE格式，用一个PE格式查看工具检查一下就能发现，Cygwin生成的程序依然有fork()这样的Linux系统调用，但目标库是cygwin1。而MingW生成的程序，则全部使用从KERNEL32导出的标准Windows系统API。
要在Cygwin环境中管理软件包，可以使用自带的setup.exe。此外，Cygwin中还有类似于apt-get的包管理器，叫做apt-cyg。这篇文章介绍了apt-cyg的安装和使用。
Cygwin默认的界面如下：
很丑，默认不能复制粘贴，需要开启快速编辑模式或者点击左上角，选择编辑。Cygwin官网建议使用MinTTY作为终端工具。MinTTY已经自带，输入mintty进入。
可以看到，比cmd和PowerShell强多了。但怎样将其设置为Cygwin的默认终端？
参考了这篇文章。在Cygwin目录下打开Cygwin.bat，注释掉bash --login -i，加入下面这句：
start mintty bash --login -i
（如果你没有将Cygwin目录加到path中，这里要指明路径）如下图。